PRESENTATIE
IN HET BEGIN
Egypte - Griekenland - Rome
De eerste goudmijnen gaan terug tot de Egyptenaren omstreeks 2000 voor Christus in een geografisch gebied dat zich uitstrekte van Egypte via Saudi-Arabië tot de Soedan. Destijds werd waarschijnlijk niet meer dan 1 ton per jaar geproduceerd.
Goud was niet alleen een begeerde handelswaarde, maar stelde de Egyptenaren ook in staat om met de bevolkingen van de grensstreken te onderhandelen en speelt zo een belangrijke rol in hun diplomatieke betrekkingen. De goudwinning was dan ook streng georganiseerd.
Het Romeinse rijk produceerde waarschijnlijk tussen 5 en 10 ton per jaar, met name in de gebieden van Spanje, Portugal en Afrika. Goud was bijzonder in trek wegens de esthetische eigenschappen en werd gebruikt voor de fabricage van sieraden, juwelen, beeldhouwwerken e.d.
Zuid-Amerika
Lang voor de Spaanse ontdekkingstochten had de Peruviaanse beschaving een geavanceerd vakmanschap ontwikkeld op het gebied van goud, dat sinds 1200 v. Chr. werd gevonden in de rivierbeddingen. Het gevonden goud was volkomen perfect zuiver en werd al vroeg bewerkt. Het werd in zeer dunne bladen gesneden en gebruikt om te vergulden en te versieren. Vanaf 500 v. Chr. verfijnden de volkeren van het zuiden van Peru gedurende bijna een eeuw hun techniek en wisten goudpoeder te verkrijgen waarmee, vooral vermengd met keramiek, voorwerpen van hoge kwaliteit vervaardigd konden worden.
Het Chimů-rijk, dat van 1000 tot 1450 na Chr. Noord- Peru beheerste onderging, de invloed van Mexico waar goud bij hoge temperaturen werd bewerkt. Door verschillende bestanddelen, met name platina, toe te voegen konden complexe voorwerpen worden gecreëerd, die vervolgens met plantaardige zuren werden geaffineerd.
Na de Inca-invasie speelde goud een overheersende rol in de beschaving en werd het symbool van de zonnegod. De Inca hoofdstad van de zon was bijvoorbeeld vrijwel geheel bedekt met goud, tot aan de tuinen toe waar de voorstellingen van dieren en planten waren vervaardigd van goud en zilver. Om aan behoeften aan goud te voldoen ontwikkelden de Inca's voortijdig complexe winningstechnieken.
IN ONZE TIJD
Hoewel steeds spaarzamer gebruikt, vereisen bepaalde eindproducten of fabricageprocédés nog altijd het gebruik van zeldzame of edele metalen. Wat betreft de zeldzame metalen is dit titaan, kobalt, vanadium en molybdeen, en wat betreft de edele metalen is dit goud, zilver, platina en palladium.
Afval dat zeldzame en edele metalen bevat wordt aangetroffen in drukkerijen, de fotogravure-industrie, de foto- en filmindustrie, laboratoria, instellingen voor medische röntgenologie, bij juweliers en goudsmeden, en in oppervlaktebehandelingsinstallaties. Zeldzame en edele metalen worden vooral aangetroffen in elektronische apparatuur.
